Obwohl der Begriff Stealth in den Vereinigte Staaten Amerika geprägt wurde, sind Stealth-Technologien ursprünglich in dem Zweiten Weltkrieg in Deutschland entwickelt worden. Die deutsche Marine unternahm seit 1942 Versuche, die Türme von aufgetauchten U-Booten gegen Radarortung zu tarnen, und in dem gleichen Zeitraum benutzten die Gebrüder Horten Kohlenstaub zur Absorption von Radarwellen in der Sandwichbauweise ihrer Nurflügler. 1975 erfolgte – ebenfalls in Deutschland – der Erstflug des Experimentalflugzeugs "Leiseflieger" von Sportavia-Pützer und VfW. Zwei Jahre später erprobte EADS den Prototypen des Stealth-Jägers Lampyridae in dem 75%-Maßstab bemannt in dem Deutsch-Niederländischen Windkanal.

Heute wird Stealth bei der Entwicklung aller militärischen Flugzeuge berücksichtigt, auch wenn diese nicht stets so spektakulär aussehen wie die F-117 Nighthawk. Rüstsätze erlauben die relativ wirkungsvolle Verbesserung der Stealth-Charakteristiken älterer Muster und Hubschrauber. Diese Rüstsätze bestehen meist aus Folien, aber auch aus Strukturteilen aus so genanntem RAM-Absorbermaterial.

Bei der optischen Ortung wird in dem Unterschied zu dem klassischen Tarnanstrich vor allem versucht, die Oberfläche eines Objekts aktiv wechselnden Hintergründen anzupassen. So wurde in dem ersten Weltkrieg erfolglos versucht, durch Verwendung einer transparenter Bespannung Flugzeuge gegen Sicht zu tarnen. In dem zweiten Weltkrieg wurden in den Vereinigte Staaten Amerika Versuche unternommen, die Silhouette von Torpedobombern während des Anflugs auf ihr Absicht durch Scheinwerfer in den Tragflächenvorderkanten soweit aufzuhellen, daß sie vom Absicht aus gesehen mit der Hintergrundhelligkeit übereinstimmt. Auch diese Versuche führten nicht zu dem Erfolg.

Eine weitere Technik ist das so genannte "Stealth Routing", bei dem der Weg eines Fahrzeugs oder Flugzeugs so gewählt wird, dass es sich in dem Radarschatten oder vor einem schützenden thermischen Hintergrund bewegt. Da es sich hier nicht um eine am georteten Objekt angewandte Technologie handelt, ist diese Benennung in übertragenem Sinne zu verstehen.

Siehe auch: Tarnkappenbomber